Ανατολίτικος χορός Ζωγραφικοί πίνακες και διηγήσεις περιηγητών

Ο πολυγραφότερος ιστορικός του χορού στον κόσμο, ο Αλκης Ράφτης, παρουσιάζει την πραγματική ιστορία του χορού στη Μέση Ανατολή μέχρι το 1900. Για το θέμα αυτό η βιβλιογραφία συνίσταται κυρίως σε φαντασιώσεις συγχρόνων συγγραφέων με σκοπό να κολακέψουν όσες χορεύουν χορό της κοιλιάς. Ο Δρ. Ράφτης ερεύνησε επί δέκα χρόνια τα ειδικά αρχεία εθνικών βιβλιοθηκών – όπου άλλοι αναγνώστες δεν έχουν πρόσβαση – ανατρέχοντας σε σπανιότατα βιβλία.

Ανακάλυψε περιγραφές σκηνών χορού από Ευρωπαίους αυτόπτες μάρτυρες, οι οποίες αποτελούν τη μοναδική σχεδόν πηγή πληροφοριών για το χορό τον 19ο και τους προηγούμενους αιώνες.

Μια επιλογή τέτοιων περιγραφών, χαμένων για 200 ή περισσότερα χρόνια, αναπαράγεται πιστά σ’ αυτό το λεύκωμα, μαζί με έργα ζωγράφων οριενταλίστ που είχαν δει παραστάσεις από ντόπιες χορεύτριες και τις τροποποίησαν για να διακοσμήσουν τα σαλόνια των συγχρόνων τους. Εκείνη την εποχή – εντελώς αντίθετα με το σήμερα – καμία γυναίκα της Δύσης δεν διανοούνταν να χορέψει τέτοιους χορούς.

Η προσωπική συλλογή του καθηγητή Ράφτη περιλαμβάνει 4000 χαρακτικά για το χορό και εκατοντάδες διηγήσεις περιηγητών πριν το 1900. Οι θησαυροί αυτοί θα εκδοθούν σε μια σειρά που εγκαινιάζεται με το λεύκωμα Orientalist dance. Έτσι θα μπορέσει η Ιστορία του Χορού να εδραιωθεί σαν επιστημονικός κλάδος, βασισμένη στην αντικειμενική ερμηνεία των ντοκουμέντων της κάθε περιόδου και όχι σε αφελείς μυθοπλασίες.